C'est finalement avec Kantuta Tours que nous avons signé pour le tour classique de 3 jours sur le Salar d'Uyuni et la région du Sud Lipez. Pål a petite mine au moment du départ. Il a été malade toute la nuit précédente... un méchant sandwich lui est resté sur l'estomac.

Roman, notre guide, nous fait tout de suite bonne impression et cela se confirmera par la suite. Chauffeur responsable, cuisiner, mécanicien de génie, fin connaisseur de la région et même infirmier, cet homme aux talents multiples a su faire de ces quelques jours un des grands moments de ce tour du monde.

Nous sommes sept touristes dans la Jeep. La péninsule ibérique est fortement représentée avec Maria de Madrid, Laura de Séville, et Anna et Maria, deux soeurs de Barcelone. Il y a également Luis, un Polonais vivant à Porto Rico. L'ambiance est tout de suite bonne et une fois les sacs chargés sur le toit, nous nous lançons à l'assaut du Salar. Un premier arrêt dans le village de Colchani nous apprend comment le sel est extrait, séché et, finalement iodé avant d'être expédié dans tout le pays.

Puis nous roulons sur le Salar proprement dit. 12'000 km2 (la taille de la Suisse Romande !) de sel, entre 30 centimètres et 8 mètres de profondeur. La réverbération est telle que même avec des lunettes de soleil, il est difficile de garder les yeux ouverts.

Après une heure et demie de "route", nous arrivons à Incahuasi, une île au milieu de l'étendue de sel recouverte de cactus, où les Incas passaient la nuit lorsqu'ils traversaient le Salar. Pål n'est pas au mieux de sa forme et dort dans la voiture alors que nous avalons un bon repas fait de quinoa, de salades et de fromage.

La partie sud du Salar est recouverte de quelques centimètres d'eau, nous obligeant à rouler lentement. L'eau salée cause en effet de sérieux dommages aux châssis des véhicules. Nous roulons encore quelques kilomètres sur une piste en terre jusqu'au village de San Juan, où nous nous arrêtons pour la nuit.

Roman est inquiet pour Pål et lui prépare un maté de coca, une infusion de feuilles de coca pour le remettre sur pieds.